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Klein, aber oho – Shortscale Gitarren sind keineswegs nur für Kinderhände gedacht und bieten zahlreiche Vorteile gegenüber E-Gitarren in der üblichen Standardgröße. Hierbei handelt es sich nämlich um vollwertige Miniatur-Versionen berühmter Gitarren-Designs und völlig eigenständige Bautypen, die auch für erfahrene Gitarristen als handliche Reisegitarre äußerst attraktiv erscheinen und zusätzlich mit besonders wendigen Spieleigenschaften aufwarten.
Als Shortscale Gitarre versteht man eine E-Gitarre mit verkürzter Mensur. Die Mensur bezeichnet hierbei die Länge der schwingenden Saite, also die Distanz vom Steg bis hoch zum Sattel. Somit zählen also alle E-Gitarren, die eine kürzere Mensur als die üblichen 25,5" (648 mm) oder 24,75" (628 mm) aufweisen, zu den Shortscale Gitarren.
In erster Linie wenden sich Shortscale Gitarren an junge Spieler und Kinder, die noch keine E-Gitarre in vollständiger Größe spielen können. Je nach Ausführung und Körpergröße können Kinder somit schon ab ca. 8 Jahren zur E-Gitarre greifen, ohne den üblichen Weg über die diversen Kindergrößen der Konzertgitarre gehen zu müssen.
Aber auch ausgewachsenen Gitarristen können Shortscale Gitarren viel Freude bereiten. Dank reduzierter Dimensionen ist die Gitarre beispielsweise als Reisegitarre bestens geeignet, da sie in der Regel schnell verstaut ist und häufig noch ins Handgepäck passt. Zu Hause nimmt sie hingegen problemlos ihre Rolle als bequem spielbare Sofagitarre ein.
Erfahrene Gitarristen werden beim Spiel auf einer Shortscale Gitarre schnell einige Unterschiede merken. Ihr Saitenzug fällt nämlich weitaus geringer aus, als man es von normalgroßen E-Gitarren in gleicher Stimmung gewöhnt ist. Dadurch lassen sich Griffe, Vibrato und Bendings (Ziehen der Saite zur stufenlosen Erhöhung der Tonhöhe) weitaus einfacher umsetzen. Zusätzlich können Spieler mit kleinerer Statur auf ihnen besser die tiefen Lagen des Griffbretts greifen, da sich das Ende des Gitarrenhalses näher am Körper des Spielers befindet.
Auf der anderen Seite kann eine zu kurze Mensur das Greifen komplexer Akkorde jedoch auch erschweren, da die Finger weniger Platz auf dem Griffbrett haben. Des Weiteren ist die Intonation meist nicht so sauber, und der Klang des Instruments verfügt aufgrund der geringeren Saitenspannung über etwas weniger Attack und Definition.
Die beliebtesten Shortscale Gitarren, die sich speziell an Kinder wenden, sind ganz klar die J & D ST-MINI und TL-MINI und die Squier Mini Strat. Beide Modelle folgen klassischen Gitarren-Designs, sodass der spätere Umstieg auf die ST-Style E-Gitarre in ihrer üblichen Größe so nahtlos wie möglich geschieht. Für die jüngsten Metal-Fans stehen natürlich auch abgefahrenere Designs bereit: Jackson JS Series Minion E-Gitarren sind im modernen Rhoads-Design oder als Dinky in knallig bunten Farben erhältlich, Ibanez bietet hingegen angehenden Shreddern mit den Modellen der Ibanez Gio miKro Serie die passende Grundlage.