Der analogeErica Synths Bullfrog Synthesizer im Überblick:
Mit dem Bullfrog präsentiert Erica Synths einen vollanalogen Desktop-Synthesizer mit ausdrücklichem Bildungsauftrag. Das Instrument mit den großen, bunten Drehreglern entstand aus einer Zusammenarbeit zwischen Erica Synths und Techno-Legende Richie Hawtin. Ganz gleich ob man sich erstmalig als Erwachsener mit Audiosynthese vertraut macht oder nach Jahren und Jahrzehnten selbst gesammelter Erfahrung den Nachwuchs an die Welt der Synthesizer heranführen möchte, Bullfrog ist genau dafür gemacht und für alle mit mehr Erfahrung ein cooler Synthesizer, dem man mit wenig Aufwand eine große Palette an Klängen entlocken kann. Einfach so kommt aus dem Bullfrog nichts heraus, er will gepatcht oder zumindest mit einer Voice Card bestückt werden. Von der Außenwelt nimmt der Synthesizer Noten via USB-C, MIDI und CV/Gate an, hörbar macht sich das Instrument über den eingebauten Lautsprecher, den Audioausgang und den Kopfhöreranschluss. Für den Bullfrog wurde ein umfassendes Benutzerhandbuch erstellt, das den Lernprozess begleitet. Hilfreich sind auch die 10 im Lieferumfang enthaltenen Patch-Schablonen, die durch bloßes Auflegen über Klangeinstellungen informieren.
Richie Hawtin mit seinem Bullfrog
Die Klangerzeugung im Detail
Das Herzstück des Bullfrog ist der analoge Oszillator mit einem präzisen Tracking von über acht Oktaven und Waveshaping-Wellenformen. Sinus macht dabei eine Verwandlung bis hin zur Haifischlosse durch und Rechteck ist in der Pulsweite modulierbar. Die beiden Wellenformen des Oszillators sind im Mixer abgreifbar und können an den Eingängen durch ein anderes Signal ersetzt werden. Im Mixer erhält man auch Zugriff auf den Pegel des Rauschgenerators, am Mix-Ausgang laufen alle drei Signale zusammen. Hält man sich genau an die Subtraktive Synthese ist das resonante Lowpass Filter das nächste Element im Signalweg. Zwei Steuerspannungseingänge, davon einer mit Abschwächer bringen Leben ins Patch. Den Abschluss des Audioweges machen der VCA mit einstellbarem Offset und der fest nachgeschaltete Delay-Effekt. Kenner ahnen hier bereits zu welchen Klängen der Bullfrog im Stande ist.
Drei Modulationsquellen für abwechslungsreiche Sounds
Zur Modulation sämtlicher CV-Eingänge kommen zwei identisch aufgebaute Attack/Release Hüllkurven zum Einsatz. Dankenswerter Weise sind die Hüllkurvenparameter separat via CV modulierbar. Zusätzlich ist ein zuschaltbarer Loop-Mode integriert, der aus der Hüllkurve einen LFO macht. Wellenform und Geschwindigkeit des LFOs wird in diesem Fall auch mit Attack und Release eingestellt. Die Buchsen EG1/2 Out führen den positiven Spannungsverlauf der Hüllkurven, an BP liegen bipolare Spannungen an, mit diesen schöpft man das volle Potential des Loop-Mode aus. Genaugenommen haben wir es hier mit zwei einfachen Funktionsgeneratoren zu tun. Die Sample & Hold Schaltung ist primär dazu da, zufällige, gestufte Spannungen zu erzeugen. Im Bullfrog geschieht dies im Takt des Pulsers oder anhand gespielter Noten als „Gated S&H“. Nicht unerwähnt bleiben soll der Divider, dieser wird am Rechteck-Ausgang des Oszillators zum Suboszillator mit vier untergeordneten Oktaven oder ermöglicht sehr experimentelle Patches wenn dieser vom Pulser der S&H getaktet wird und die Teilerabgriffe mit den beiden Hüllkurven verbindet.
Das Nintendo-Prinzip
Einen Steckplatz für Erweiterungskarten gab es selten in der Historie der Synthesizer; Buchla Music Easel, Studio Electronics ATC und Avalon Bassline dürften zu den wenigen Vertretern dieser Zunft gehören. Im Lieferumfang des Bullfrog befinden sich drei Voicecards die selber konfigurierbar sind und drei weitere mit einer speziellen Funktion. Die Sequencer-Card enthält einen simplen 5-Schritt Sequencer mit mutebaren Steps, zudem ist die Clock-Quelle umschaltbar und die finale Schrittlänge auswählbar. Die Acid-Card verwandelt den Synth in ein der TB-303 nahes Klangmonster. Die Sampler/Looper-Card ist mit einigen Sekunden Aufnahmezeit und der Fähigkeit zur Geschwindigkeitsmanipulation ausgestattet. Ein Ringmodulator und ein integriertes Mikrofon zum Einfangen von Umgebungsgeräuschen gehören ebenso zur Ausstattung dieser Voice-Card.
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